黑水鸡吃水生昆虫、蠕虫、蜘蛛、软体动物、蜗牛、昆虫幼虫以及水生植物嫩叶、幼芽和根茎等饲料，主要以动物性饲料为主。它们吃食很主动，主要是在白天进行，会沿着水生植物边上边游边找食物。